We ontkomen niet aan ouder worden, maar we kunnen wel zo actief mogelijk blijven! Dit is precies de boodschap van de Internationale Dag van de Fysiotherapie dit jaar: beweging is de sleutel tot gezond ouder worden.
In 2050 zullen er wereldwijd meer dan 2 miljard mensen ouder dan 60 jaar zijn, waardoor gezond ouder worden belangrijker is dan ooit tevoren. Een goede lichamelijke conditie op latere leeftijd betekent veel meer: onafhankelijkheid, zelfredzaamheid en verbondenheid met anderen.
We vroegen kinesioloog Gašper Kovač van KineoSpot, die ook beweegprogramma’s voor oudere volwassenen begeleidt, naar de voordelen van lichaamsbeweging. Deze voordelen gelden niet alleen voor senioren maar voor iedereen.
Als we alle wetenschappelijke en fysiologische verklaringen en beschrijvingen van het menselijk lichaam opzij zetten, zijn we in feite heel eenvoudige wezens. We ontwikkelen ons op de gebieden waaraan we tijd besteden. Als we naar school gaan en studeren, zullen we beter en sneller denken. Hetzelfde geldt voor beweging. Als we kracht trainen, verbetert onze spiercapaciteit en kunnen we gemakkelijker zware lasten tillen. Als we balans trainen, worden we stabieler. Alledaagse plotselinge en onverwachte bewegingen veroorzaken geen problemen, omdat we onze lichaamshouding snel kunnen veranderen. Sterke en gecoördineerde benen vangen ons op en helpen ons een val te voorkomen. Vooral oudere volwassenen hebben veel baat bij de lichamelijke aanpassingen die gepaard gaan met regelmatige kracht-, balans- en coördinatieoefeningen. Een val is de belangrijkste oorzaak van ziekenhuisopname en zelfs overlijden bij 65-plussers. Eén op de vier oudere volwassenen zal waarschijnlijk minstens één keer per jaar vallen.
Ons lichaam is als een machine met veel ‘onderdelen’. Tijdens en na het sporten werken veel van deze ‘onderdelen’ met verhoogde intensiteit. Naarmate jaren van regelmatige lichaamsbeweging verstrijken, beginnen deze onderdelen zuiniger of optimaler te functioneren. Dit betekent dat de spieren beter doorbloed worden, waardoor verkalking in de schouder later optreedt. De knie is meer gestabiliseerd en slijtage treedt later op. De rug geeft eerder signalen wanneer het lichaam genoeg statische houdingen heeft gehad en gezonde beweging nodig heeft, waardoor de ontwikkeling van hernia’s wordt voorkomen. Het betekent ook meer elastische bloedvaten, een hartspier die efficiënter bloed pompt, longen die meer zuurstof inademen en minder visceraal vet, dat anders op organen zou drukken en hun werking zou belemmeren. We mogen het orgaan dat de meeste energie verbruikt niet vergeten: de hersenen, die niet alleen efficiënter maar ook positiever kunnen functioneren. Kortom, als er een pil was die alle effecten van lichaamsbeweging bevatte, zou het een bestseller zijn.
Laat deze woorden een aanmoediging zijn: het is nooit te laat om te beginnen. Beweging versterkt niet alleen het lichaam, maar ook het gevoel van veiligheid en levensvreugde. Elke stap telt en daarom is vandaag de beste dag om te beginnen, ongeacht uw leeftijd.
